Microcervecerías en la tierra de Guinness

Recientemente, una pareja de turistas fue a un pub digno de una postal, con su chimenea de piedra,  en el oeste de Irlanda, y pidieron dos pintas de Guinness. Nada inusual, porque Guinness es prácticamente la bebida nacional de Irlanda, y una Guinness o dos, es lo que uno espera para terminar el día, o en algunos casos, comenzarlo. Pero la mujer detrás del bar, Fionnuala Garvey, que maneja el pub con su hermano Niall, pacientemente les explicó a los dos visitantes que tendrían que repensar su orden. El Biddy Early, el pub en donde habían entrado, era una microcervecería.

Ella podría haberles dicho que Biddy Early no tenía más cerveza, pero pensó por un minuto, tomó un menú y les dijo: “vea, nosotros cocinamos nuestra propia cerveza”...si le gusta la stout, tenemos la Black Biddy, o tenemos la

Red Biddy, o la Blonde Biddy, una lager... o prefieren Guinness??

Nooo!! dos Black Biddy, por favor!!, dijeron, comprendiendo al final. Y en ese momento, se convirtieron en dos personas más que se iniciaban en el mundo de las microcervecerías en Irlanda.

Ninguna de las grandes stouts de Irlanda, Guinness, Murphy’s  o Beamish,

son hoy propiedades irlandesas. Guinness, junto con Smithwick’s Ale y Harp Lager, son del conglomerado inglés de bebidas Diageo. Murphy’s es de Heinecken  y Beamish de la cervecería inglesa Scottish y Newcastle.

Budweiser y la danesa Carlsberg ocupan casi todos los pubs de Dublin a Doolin.

Pero la cerveza artesanal todavía existe en Irlanda, ayudada por una liberación de impuestos para las pequeñas cervecerías que el gobierno puso en vigor en 2005. La mejor manera es pues, ir directamente a las fuentes.

En un reciente viaje por Irlanda, mi marido y yo, a través del país, degustamos suaves stouts, brillantes ales, y corpulentas lagers, todas hechas por cervecerías pequeñas e independientes.

Nuestro tour comenzó con una de las mayores microcervecerías y pionera  del país, La Porterhouse. Dos primos, Liam Lahart y Oliver Hughes, comenzaron en 1996, y hoy mantienen varios pubs alrededor de Dublin, el original en Bray y uno en Londres. Cuando entramos al Porterhouse en Dublin, (que tienen canillas para 10 cervezas)  le pregunté a la tabernera detrás de una mesada de cobre: Uds no sirven Guinness, no? y respondió: no, pero siempre tenemos cantidades de gente que nos pregunta por ella...(riéndose).. y nos trajo muestras de los 7 tipos de Porterhouse ales y stouts..estaba la Wrasslers X4, una poderosa stout con receta irlandesa de comienzos de 1900, una picante stout de ostras, ( cocinada con ostras frescas) ¿??¿¿¿  una porter liviana, y una stout-chocolate que parecía más un postre que una cerveza.

A 10 minutos a pié a lo largo del río Liffey está otra cervecería, Messrs Maguire, que en 1808 fuera una taberna y un proveedor de cuerdas, cuyo dueño era William Maguire. Menos ambiciosa que la Porterhouse pero con su original cielorraso rosado, rincones oscuros y agrietados, Messrs Maguire es todavía un precioso lugar para tener una dosis de carácter mientras se degusta una fresca pinta: Plain, (stout), Rusty (ale), Haus (lager) y Weiss (trigo).

Desde Dublin, fuimos hacia el sudoeste hacia County Carlow, una región que fuera productora de malta, donde la familia O’Hara, los dueños de Carlow Brewing Company, continúa la tradición cervecera. Situada al lado de la vieja estación de piedra, de trenes, Carlow parece un café de apeadero de tren.

En ese lugar, los O’Hara (los hermanos Seamus, Eamon y Michael, su hermana Siobhan, y la mujer de Seamus, Kay) producen la O’Hara, una stout cremosa, con mucho cuerpo, Curim Gold, de trigo y Moling’s red ale. El día que estuvimos, Michael O’Hara, el maestro cervecero, estaba cocinando un batch de stout, y el olor a malta revoloteaba por el aire.

“quisimos tener una construcción con carácter, porque estamos tratando de revivir viejas tradiciones” decía Kay O’Hara, mientras nos conducía a través de la rústica cervecería de piedra. Seamus y Eamon comenzaron en 1996 y encontraron un nicho para exportar a lugares como EEUU. Ahora, dice Seamus O’Hara, están empezando a ver más conciencia de parte de los irlandeses. “la gente ha viajado mucho más, ha abierto su mente en términos de qué come y qué bebe” dice Seamus.

La Franciscan Well in Cork está situada en el lugar de un viejo monasterio del siglo 12. Ud. puede encontrar la cervecería por su placentero signo: un alegre fraile sosteniendo una pinta. El cervecero, Russel Garet, produce complejas cervezas como la Rebel Red Amber Ale, una cremosa Shandon Stout, y una frutal Blarney Blonde. Las cervezas de Franciscan Well son servidas en algunos pubs de Cork, pero es mejor caminar a lo largo del Río Lee hacia la cervecería con su patio cubierto con mesas de picnic y una vista hacia la cervecería.

Más al sur está la Kinsale Brewing Company, situada en el corazón de la ciudad portuaria de Kinsale. Los tours del anfitrión tienen lugar al atardecer en el agradable salón de degustación, y en el patio cubierto para una muestra de sus stout, lager y ale. Barry Kiely, su dueño, sirve tres cervezas y se sienta con nosotros, y dice: “tratamos de reconstruir tres centurias de tradición cervecera” con ánimo creciente cuando se toca  el tópico de la herencia cervecera. Y salta, diciendo: “yo debería mostrarles...” antes de desaparecer por una puerta. Regresa con un plano datado de 1854. Era de una cervecería llamada de Williams Brewery en el área de Kinsale.

Saca otro documento, siendo el registro de una parada hecha por

Sir Walter Raleigh en Kinsale en 1617, antes de alcanzar altamar.

“este pueblo producía toneladas de cerveza” dijo Mr. Kiely con una sonrisa nostálgica.

Es bonito ver historias que empiezan a repetirse.

Si Ud. va:

Biddy Early Brewery: Inagh, County Clare. www.beb.ie.  Red Biddy Ale está hecha con hierbas salvajes locales, laurel de California, en lugar de lúpulo.

Para la Stout Black Biddy usan carrageno, un coagulante.

Porterhouse Brewing Company: Parliament Street, Dublin. www.porterhousebrewco.com . Ofrece la mayor selección de cervezas de todas las microcervecerías de Irlanda, tanto como diez cervezas, incluyendo especialidades estacionales, como la rica stout chocolate.

Messrs Maguire: Dublin, canillas para stout, ale frutal, de trigo, y una pilsner estilo checo.

Carlow Brewing Company: Station Road, Carlow. Hacen la O’Hara stout, Curim Gold  y la Moling’s Red. De la Curim se dice que es un estilo tradicional de cerveza celta hecha antiguamente en la región, y la Red Ale se llama por el libro de Moling hecho por monjes celtas por el siglo 6º en el sur de Carlow.

Franciscan Well brewery: North Mall, Cork. www.franciscanwellbrewery.com  sirve un rango de favoritos locales, (Rebel Red, Shandon Stout, Blarney Blonde, Rebel Lager y Friar Weisse.), combinado con especialidades estacionales.

Kinsale Brewing Company: The Glen, Kinsale. www.kinsalebrewing.com. Con un nuevo maestro cervecero, está tratando de traer nuevas cervezas, pero corrientemente sirven lager, stout, ale y de trigo.